WASHINGTON - La navette spatiale américaine Discovery s'est désamarrée avec succès de la Station spatiale internationale (ISS) mercredi à 11H42 GMT pour entamer son retour vers la Terre prévu samedi, a indiqué la Nasa.

Le désamarrage est intervenu à l'heure prévue.

"Discovery, nous avons une séparation physique" des deux vaisseaux, a dit le copilote de la navette Ken Ham, selon la retransmission en direct de la télévision de l'agence spatiale.

Ce désamarrage, intervenu à 344 kilomètres à la verticale du Pacifique sud à l'est de l'Australie, met fin à une mission de construction de dix jours au cours de laquelle trois sorties orbitales ont été réalisées par deux astronautes, notamment pour attacher le principal module pressurisé du laboratoire japonais Kibo, ("Japanese experimente pressurized module" ou JPM), acheminé dans la soute de Discovery.

L'orbiteur s'était amarré à l'avant-poste orbital le 2 juin.

La navette et son équipage de sept astronautes dont le Japonais Akihiko Hoshide, doit se poser en Floride (sud-est) samedi à 15H15 GMT (11H15 locales) si les conditions météorologiques le permettent.

(©AFP / 11 juin 2008 13h48)