Le président socialiste de la région Ile-de-France, Jean-Paul Huchon, a estimé jeudi depuis Louxor, où il est également en villégiature, que le chef de l'Etat devait donner "un minimum d'explications" aux Français sur ses vacances "ostentatoires", jugeant que voyager en ligne régulière, "c'est pas la galère".

"Le président a montré son engagement au service des Français (et) a aussi droit à une vie privée, le droit de prendre quelques jours de repos", avait déclaré mardi le secrétaire d'Etat au Tourisme Luc Chatel.

Les commentaires désapprobateurs portent aussi sur le choix par le président et de ses proches de loger dans une suite d'un 5 étoiles à Louxor, le Old Winter Palace, à 850 euros la nuit pour l'option "présidentielle", jusqu'à 1.250 euros pour la version "royale".

A Charm el-Cheikh, station balnéaire sur la mer Rouge, Nicolas Sarkozy et sa nouvelle compagne, l'ex-mannequin et chanteuse Carla Bruni, devaient s'isoler dans une villa aux abords bien verrouillés, sur la baie de Naama, a indiqué une source égyptienne.

La résidence luxueuse a un accès direct à la mer. Elle est située dans une vaste bande littorale, propriété du cheikh d'Abou Dhabi (Emirats arabes unis).

Le couple a profité jeudi de sa dernière matinée à Louxor pour visiter la Vallée des Reines, site des sépultures des épouses de pharaons, après avoir parcouru celles des Rois mercredi.

M. Sarkozy et Carla Bruni, toujours main dans la main ou se tenant par la taille, ont exploré deux tombes. Celle de Néfertari, l'épouse préférée de Ramsès II qui a régné 67 ans et dont le couple a visité la veille un temple érigé à sa gloire, a été exceptionnellement ouverte.

"Il faut débourser 150 euros par personne pour y entrer", a expliqué à la presse une touriste française. "Le président nous a dit qu'il allait demander à ce que la tombe reste ouverte pour qu'on puisse la visiter nous aussi", s'est-elle réjouie.

Nicolas Sarkozy, en chemise kaki, s'est une fois de plus prêté facilement au jeu des photos avec les touristes, acceptant même de poser une fois avec Carla Bruni, chemisette noire près du corps, avec des Egyptiens travaillant sur le site archéologique.

La dizaine de photographes professionnels et de paparazzis en ont profité pour ajouter un cliché aux centaines déjà pris depuis mardi.

De Charm el-Cheikh, le chef de l'Etat français doit gagner dimanche en fin de matinée Le Caire pour une visite officielle de 24 heures avant de rentrer en France lundi.