RYAD - Le ministre du Pétrole irakien a laissé entendre jeudi que son pays n'avait pas besoin d'accords de coproduction avec des sociétés étrangères pour augmenter son offre de pétrole, et a menacé celles qui traitent directement avec les Kurdes du Nord de l'Irak sans passer par Bagdad.

"Pour l'instant, l'Irak n'a pas besoin d'accords de coproduction pour développer" son offre pétrolière, a déclaré Hussein al-Chahristani à Ryad, à l'avant-veille du troisième sommet de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), ajoutant que son pays "[exportait] à présent deux millions de barils par jour" (mbj).

L'Irak évalue sa production actuelle de pétrole à un peu moins de 2,5 mbj et ambitionne de la porter à 3,5 mbj à la fin 2009. Membre de l'Opep, le pays n'est toutefois pas soumis au système des quotas.

Par ailleurs, en réaction à la signature par le gouvernement de la région autonome du Kurdistan de sept contrats pétroliers avec des compagnies étrangères, le ministre irakien a voulu décourager les groupes pétroliers de contourner les autorités de Bagdad.

"Toute compagnie qui a signé des contrats sans l'approbation des autorités fédérales irakiennes n'aura plus l'occasion de travailler avec le gouvernement irakien", a-t-il prévenu.

"Ces contrats ne sont pas passés par le gouvernement irakien, nous avertissons ces compagnies qu'il y aura des conséquences (...) L'Irak ne permettra pas qu'on exporte son pétrole à moins que ces contrats aient été signés avec son gouvernement" fédéral, a-t-il insisté.

(©AFP / 15 novembre 2007 11h40)