Premier vol commercial de l'A380 jeudi entre Singapour et Sydney

actualité mondiale — Thu, 25 Oct 2007 00:43:00 +0200

Le premier exemplaire de l'A380, livré la semaine dernière avec 18 mois de retard par Airbus à la compagnie Singapore Airlines, doit effectuer son premier vol commercial jeudi entre Singapour et Sydney.

Ce vol marque la fin d'une longue attente pour Singapore Airlines et pour Airbus, qui a repoussé d'un an et demi la livraison de son appareil en raison de problèmes d'industrialisation, en particulier dans l'assemblage des câblages électriques. Des difficultés qui ont mis en lumière le manque d'intégration entre les différentes composantes d'Airbus et conduit à la simplification de la direction franco-allemande.

L'avion totalise à ce jour 189 commandes fermes et engagements d'achat émanant de 16 clients, principalement du Golfe, d'Asie et d'Europe.

Les espoirs commerciaux de l'A380 sont fondés sur le développement des liaisons entre grands aéroports. Boeing parie en revanche sur les vols directs avec son futur long-courrier Dreamliner B787, dont la date de mise en service vient d'être repoussée de six mois à décembre 2008. Sur ce créneau, l'A350 XWB d'Airbus ne sortira qu'en 2013.

Pour des spécialistes du Centre de l'aviation Asie-Pacifique (PACA), "ce 25 octobre 2007, avec l'entrée en service de l'A380, marque le début d'une nouvelle ère".

La mise en service de ce géant des airs aura pour premier impact de "clairement distinguer les grandes compagnies, opérant sur le marché haut de gamme, des compagnies low cost qui ont proliféré", estiment encore les experts du CAPA.

De fait, sur ce premier exemplaire, Singapore Airlines a opté pour une version particulièrement luxueuse et spacieuse, configurée avec 471 sièges seulement. En aménagement standard, le super-jumbo, destiné à défier le 747 de l'américain Boeing (dans les airs depuis 1970, et doté dans sa version élargie de 450 places) peut transporter 525 passagers et jusqu'à 853 en version charter.

L'A380 "change la donne" dans le transport aérien a estimé Stephen Lee, le président de la compagnie singapourienne.

"L'A380 offre également plus de capacités sur les marchés à forte densité que dessert Singapore Airlines et va maximiser l'utilisation d'aéroports déjà engorgés", a souligné de son côté le Premier ministre Lee Hsien Loong.

Pour ce vol inaugural, d'une durée prévue de 7h30, les places mises aux enchères sur le site internet eBay, ont rapporté 1,3 million de dollars, somme reversée à des oeuvres caritatives. Le client le plus généreux, Julian Hayward, un Britannique qui vit à Sydney, a déboursé 73.000 euros pour deux suites en première.

Les vols réguliers entre Singapour et Sydney débuteront ensuite dimanche. L'A380 volera ensuite entre Singapour et Londres à partir de février, le Japon figurant comme la prochaine destination, selon des responsables de la compagnie.

Un total de 13 A380 doivent être livrés l'an prochain, 25 en 2009 et 44 en 2010. Le deuxième exemplaire ne sera livré qu'au début 2008, également à Singapore Airlines. Les compagnies Emirates, de Dubaï, et l'australienne Qantas commenceront à être livrées à l'été 2008.

En raison des retards et des surcoûts, le seuil de rentabilité du programme est passé de 270 à 420 exemplaires au prix catalogue de 319,2 millions de dollars.

Airbus affirme que son futur géant des airs sera "l'avion le plus rentable au monde" avec un coût d'exploitation par siège inférieur de 15% à 20% au B747.

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