MADRID - La grève des routiers espagnols et portugais contre le gazole cher, émaillée d'incidents violents, provoquait mercredi à son troisième jour des pénuries encore non-généralisées dans la péninsule ibérique, paralysant en particulier l'industrie automobile en Espagne.

Le ravitaillement en carburant des avions a été suspendu à l'aéroport de Lisbonne, à l'exception des vols prioritaires, alors que des livraisons de carburant sous escorte policière ont eu lieu dans la région de Lisbonne et dans le nord-est de l'Espagne.

Après deux jours de blocus, le trafic est revenu à la normale à la frontière franco-espagnole du Perthus, les routiers français en grève ayant levé leurs piquets, tandis que leurs collègues espagnols ont été délogés par la police, libérant le passage à 4.000 poids lourds paralysés.

En revanche, l'autre grande frontière entre les deux pays continuait d'être bloquée au niveau d'Irun et de Biriatou, sur la façade atlantique.

Plusieurs chaînes d'hypermarchés portugais ont exprimé leur préoccupation face à la pénurie de produits frais, notamment de lait.

MADRID - Le groupe internet américain Google a remporté le prix Prince des Asturies de la Communication 2008, a annoncé mercredi le jury qui décerne cette récompense parmi les plus prestigieuses d'Espagne.

Ce prix, doté de 50.000 euros, sera officiellement remis en octobre au lauréat par l'héritier de la couronne espagnole, le Prince Felipe.

Google, "considéré comme le meilleur moteur de recherche de l'histoire de l'internet, permet à des millions d'utilisateurs à travers le monde d'accéder à un univers de connaissance et d'information de manière extrêmement rapide et organisé", a estimé le jury.

Sa création (en 1998) a représenté une "révolution dans l'accès à tous types de contenus", a précisé un communiqué publié mercredi.

Google, qui emploie près de 20.000 personnes, a réalisé en 2007 un chiffre d'affaires de 16,6 milliards de dollars (10,7 milliards d'euros) et enregistré un bénéfice net de 4,2 milliards e dollars (2,7 milliards d'euros).

Le prix de la Communication avait été attribué l'an dernier aux revues scientifiques Science et Nature et l'année précédente à la revue National Geographic.

La candidature de Google l'a emporté sur 24 autres postulants, dont l'agence photo Magnum ou la télévision publique britannique BBC. Elle était notamment soutenue par l'ancien vice-président américain Al Gore, prix des Asturies 2007 de la Copération internationale.

La Fondation Prince des Asturies décerne chaque année huit prix: Communication et Humanités, Recherche scientifique et technique, Sciences sociales, Arts, Lettres, Coopération internationale, Concorde et Sports.

(©AFP / 11 juin 2008 12h55)

Producteur excédentaire de riz et obligé, en plus, d'en importer en vertu d'accords internationaux, le Japon est assis sur un abondant stock inutilisé dont il ne sait que faire. L'actuelle crise alimentaire mondiale constitue une excellente occasion de s'en délester.

Le prix du riz dans le monde a explosé ces derniers mois, passant de 375 dollars la tonne en décembre à 1.100 dollars la tonne en avril, selon les calculs de l'organisation américaine Center for Global Development (CGD).

Cela n'émeut guère le consommateur au Japon, où le riz est hors de prix depuis des décennies. Les prix de vente y dépassent allègrement les 2.000 dollars la tonne sans alternative possible pour le consommateur, subventions massives et droits de douane prohibitifs verrouillant jalousement le marché.

"Le marché japonais du riz est largement indépendant du marché international", note Kyohei Morita, analyste chez Barclays Capital à Tokyo.

Les Japonais aiment à appeler leur pays "mizuho no kuni", ou "pays du riz abondant". Les myriades de petites fermes rizicoles, souvent familiales, qui tapissent le paysage de l'archipel jouent un grand rôle dans l'imaginaire, la culture et bien sûr la gastronomie nationale, mais aussi dans la vie politique: les paysans sont un des soutiens traditionnels du Parti libéral-démocrate, la formation de droite au pouvoir depuis un demi-siècle.

Neuf mois après son élection, Nicolas Sarkozy ne parvient toujours pas à revêtir ses habits de chef d'Etat. Les Français ne tolèrent plus ses écarts de comportement et attendent toujours une hausse de leur pouvoir d'achat.

«Le principal ennemi de Nicolas Sarkozy, c'est lui-même.» Ce diagnostic avait été posé par Jacques Chirac, alors président, à propos de celui qui était encore son ministre. A cette époque, on avait mis ce jugement sur le compte du dépit ressenti par un chef d'Etat en déclin devant l'irrésistible ascension de son futur successeur, honni qui plus est. Actuellement, ce jugement prend toute sa valeur. Multipliant les écarts de comportement, Nicolas Sarkozy ne parvient pas, neuf mois après son élection, à revêtir ses habits de chef d'Etat. La «sarkophobie» s'étend en France, même auprès des citoyens qui votent à droite. Elle se fonde sur quatre types de conduite, ou d'inconduite, personnelle.

LA VULGARITÉ
Le président développe trois formes de vulgarité différentes.

La vulgarité intentionnelle, tout d'abord. En promettant de nettoyer un quartier de la banlieue parisienne au Kärcher, en lançant, en pleine conférence de presse, «avec Carla, c'est du sérieux», Sarkozy sait qu'il va retenir l'attention des médias
et les conduire à «oublier» de traiter des sujets plus ennuyeux pour le pouvoir.

La vulgarité compulsive, ensuite. En pianotant sans cesse sur son portable, même pendant son audience avec le pape, il illustre sa difficulté à se maîtriser.

La vulgarité spontanée, enfin. Le dernier exemple remonte à sa prise de bec, samedi, avec un visiteur au Salon de l'Agriculture, qu'il traite de «pauvre con». Pour anecdotique qu'il puisse paraître, cet incident démontre également l'incapacité de Sarkozy à se dominer. Ce qui est plutôt gênant pour un homme qui dispose du feu nucléaire. L'addition de toutes ces formes de vulgarité devient préoccupante pour un magistrat qui doit incarner la République.

ÉGOTISME EXACERBÉ
C'est le président «moi je». Lors de son récent discours sur les banlieues, nous avons compté qu'il a prononcé les mots «je veux» à... 47 reprises sur treize pages. Il ne conçoit l'action politique que par rapport à son ego. Le président sait bien déléguer les tâches à ses conseillers et ministres qui sont tous considérés comme ses «collaborateurs» mais ne supporte pas qu'ils lui fassent de l'ombre, ne serait-ce que sur ses escarpins. Il apprécie le travail d'équipe, à condition d'être le seul à en retirer la gloire. Certes, Nicolas Sarkozy écoute et apprécie ses plus proches conseillers, mais ces derniers ne sont pas forcément les interlocuteurs les plus compétents. Et c'est le plus souvent en solitaire qu'il prend ses décisions.

ÉTALAGE DE LA VIE PRIVÉE
Les Français se montrent, à cet égard, fort ambigus. D'un côté, ils prétendent ne plus supporter les aléas de la vie sentimentale du président. De l'autre, ils se ruent sur les nombreux ouvrages qui dessinent la Carte du Tendre présidentielle. Toutefois, un aspect les hérisse, c'est la fascination de Nicolas Sarkozy pour la richesse et les milliardaires. L'autoaugmentation de son salaire a été mal vécue par ceux qui éprouvent de plus en plus de peine à nouer les deux bouts.

LA BAISSE DU POUVOIR D'ACHAT
C'est vraiment le sujet qui fâche. Selon 60 millions de consommateurs, mensuel de l'Institut national de la consommation (INC) qui paraît aujourd'hui, les prix des denrées alimentaires ont explosé, de novembre à janvier, jusqu'à plus de 48% d'augmentation. Principaux types de produits touchés par cette hausse: les pâtes, les yogourts, les fromages. Et non pas les langoustes, le caviar ou les ortolans. Or les salaires, eux, stagnent. Nicolas Sarkozy qui s'était proclamé «président du pouvoir d'achat» est aujourd'hui contraint d'expliquer que, les «caisses étant vides», il ne peut rien faire. Dès lors, la collision d'images entre un président affichant ses goûts de luxe et la valse des étiquettes dans les supermarchés devient insupportable à un nombre croissant de citoyens.

Faisant fi de la polémique née en France, le président Nicolas Sarkozy a poursuivi ses vacances en Egypte avec Carla Bruni en utilisant le jet privé de l'homme d'affaires Vincent Bolloré pour gagner sa dernière étape privée, Charm el-Cheikh.

Contre toute attente, l'économie revient en force dans la campagne présidentielle américaine, à quatre semaines des premières échéances électorales, éclipsant la guerre en Irak dans les discours et les débats.

Avec la Bourse plus instable que jamais, la crise des prêts immobiliers qui s'amplifie, les coûts de santé qui s'aggravent et la crise des retraites qui se rapproche, les uns après les autres les candidats développent arguments et attaques pour répondre à des inquiétudes qui touchent de très près les électeurs - au premier chef les démocrates.

Certains croient déjà deviner une répétition de la campagne de 1992, où le démocrate Bill Clinton avait fait pratiquement l'impasse sur les thèmes de politique extérieure (au lendemain de la guerre du Golfe lancée et gagnée par son prédécesseur républicain George Bush). Ce qui compte pour l'électeur, "c'est l'économie, imbécile", martelait un de ses conseillers - célébrissime refrain qu'on recommence à entendre aujourd'hui.

A en croire un sondage réalisé pour le Des Moines Register de dimanche auprès des électeurs de l'Iowa, les premiers appelés à se prononcer le 3 janvier sur la course à la Maison Blanche, la santé, l'économie et l'emploi sont les trois principaux soucis des démocrates (cités par 87% d'entre eux), devant la guerre en Irak (82%).

Les républicains de l'Iowa s'intéressent plus à la sécurité nationale, au terrorisme, à l'immigration, mais la politique fiscale et commerciale et les retraites sont aussi des thèmes cités par une majorité d'entre eux.

Terre des hommes: des centaines d'enfants ont bravé le froid

Quelques centaines d'enfants romands ont pris leur courage à deux mains pour agir dans les rues au profit de Terre des hommes. Si le froid n'a pas arrêté les enfants, il a freiné la collecte, les passants étant pressés. La prochaine action a lieu mardi.

Reconnaissables à leurs bonnets oranges, des centaines d'enfants ont travaillé comme artistes de rue, cireurs de chaussures ou vendeurs de gâteaux notamment à Lausanne, Bulle (FR), Bienne (BE) ou Neuchâtel. Seuls 10 à 15% des 6000 enfants annoncés ont participé à la manifestation. Mardi, des milliers d'enfants, dont plus de 220 classes, seront actifs.

Le but d'une telle journée n'est pas uniquement financier mais vise également à sensibiliser la population au 10e anniversaire des droits de l'enfant en Suisse, a déclaré un porte-parole de Terre des hommes. Avec l'argent récolté, Terre des hommes soutiendra plus de 40'000 enfants qui vivent dans la rue notamment en Afghanistan, au Bangladesh, au Brésil, au Burundi, en Guinée, à Madagascar et au Vietnam.

DACCA - Le cyclone Sidr, qui a balayé jeudi soir le sud du Bangladesh, a fait 1.723 morts, selon un nouveau bilan officiel provisoire, a annoncé samedi un responsable de l'armée bangladaise, qui s'attend à davantage de tués.

"Le nombre de morts, pour l'instant, est de 1.723 et cela continue à augmenter", a annoncé le major Emdadul Islam, de la salle de contrôle de l'armée, qui recense les victimes du cyclone.

Le précédent bilan samedi soir faisait état de "1.595 morts confirmés", selon Salina Shahid, du ministère de la Gestion des catastrophes naturelles, qui craignait aussi un chiffre plus élevé.

Près de 48 heures après le passage dévastateur de Sidr, le gouvernement bangladais avait dit dès samedi matin redouter des "milliers de morts" avec la découverte de "milliers de cadavres dans les jours qui viennent" dans des zones dévastées et coupées du monde.

(©AFP / 17 novembre 2007 15h58)

SINGAPOUR - Les cours du brut étaient en légère hausse vendredi dans les échanges électroniques en Asie, à la suite de la révision à la baisse de la demande mondiale de brut pour 2007 et 2008 par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), selon des courtiers.

Dans les échanges matinaux, le baril de "light sweet crude" pour livraison en décembre, coté vendredi pour le dernier jour, prenait 9 cents à 93,52 dollars le baril, contre 93,43 dollars à la clôture jeudi soir à New York.

Le Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier gagnait 1 cent à 90,24 dollars. Pour son dernier jour de cotation, le Brent pour livraison en décembre, a terminé jeudi à Londres en recul de 42 cents à 90,94 dollars le baril.